什么是供應鏈?供應鏈是什么意思?供應鏈基本結構是什么?
供應鏈是圍繞核心企業(yè)，通過對信息流，物流，資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡把產(chǎn)品送到消費者手中的將供應商，制造商，分銷售，零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結構。
形象一點，我們可以把供應鏈描繪成一棵枝葉茂盛的大樹：生產(chǎn)企業(yè)構成樹根；獨家代理商則是主桿；分銷商是樹枝和樹梢；滿樹的綠葉紅花是最終用戶；在根與主桿、枝與桿的一個個結點，蘊藏著一次次的流通，遍體相通的脈絡便是信息管理系統(tǒng)。
供應鏈上各企業(yè)之間的關系與生物學中的食物鏈類似。
在“草一兔子一狼一獅子”這樣一個簡單的食物鏈中（為便于論述，假設在這一自然環(huán)境中只生存這四種生物），如果我們把兔子全部殺掉，那么草就會瘋長起來，狼也會因兔子的滅絕而餓死，連最厲害的獅子也會因狼的死亡而慢慢餓死�？梢�，食物鏈中的每一種生物之間是相互依存的，破壞食物鏈中的任何一種生物，勢必導致這條食物鏈失去平衡，最終破壞人類賴以生存的生態(tài)環(huán)境。
同樣道理，在供應鏈 “企業(yè)A—企業(yè)B一企業(yè)C”中，企業(yè)A是企業(yè)B的原材料供應商，企業(yè)C是企業(yè)B的產(chǎn)品銷售商。如果企業(yè)B忽視了供應鏈中各要素的相互依存關系，而過分注重自身的內部發(fā)展，生產(chǎn)產(chǎn)品的能力不斷提高，但如果企業(yè)A不能及時向他提供生產(chǎn)原材料，或者企業(yè)C的銷售能力跟不上企業(yè)B產(chǎn)品生產(chǎn)能力的發(fā)展，那么我們可以得出這樣的結論：企業(yè)B生產(chǎn)力的發(fā)展不適應這條供應鏈的整體效率。
注：“價值鏈”，它與供應鏈是同一個觀念。還有提到的所謂全球運籌管理，實際上也跟供應鏈是相通的，所講的范疇都是一樣。
國家標準《物流術語》將其定義為生產(chǎn)與流通過程中所涉及將產(chǎn)品或服務提供給最終用戶的上游與下游企業(yè)所形成的網(wǎng)鏈結構！
供應鏈的分類
1、內部供應鏈
內部供應鏈是指企業(yè)內部產(chǎn)品生產(chǎn)和流通過程中所涉及的采購部門、生產(chǎn)部門、倉儲部門、銷售部門等組成的供需網(wǎng)絡。
2、外部供應鏈
外部供應鏈則是指企業(yè)外部的，與企業(yè)相關的產(chǎn)品生產(chǎn)和流通過程中涉及的原材料供應商、生產(chǎn)廠商、儲運商、零售商以及最終消費者組成的供需網(wǎng)絡。
內部供應鏈和外部供應鏈的關系：二者共同組成了企業(yè)產(chǎn)品從原材料到成品到消費者的供應鏈。可以說，內部供應鏈是外部供應鏈的縮小化。如對于制造廠商，其采購部門就可看作外部供應鏈中的供應商。它們的區(qū)別只在于外部供應鏈范圍大，涉及企業(yè)眾多，企業(yè)間的協(xié)調更困難。
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